LES VIRUS, ARCHITECTES INVISIBLES DES OCEANS

Beaucoup plus petits que les autres organismes marins, les virus sont longtemps passés inaperçus dans l'océan. Cela fait une trentaine d'années qu'ils sont étudiés et leur importance pour le fonctionnement des océans est aujourd'hui sans équivoque.

Ces parasites sont des prédateurs redoutables puisqu'ils infectent et tuent une large fraction du plancton qui habite les eaux marines. Ils pourraient par ailleurs constituer une force directrice majeure des gran ds cycles de la matière en étant responsables de la libération d'un milliard de tonnes de carbone chaque jour dans l'océan.

Réservoir d'une diversité génétique exeptionnelle, les virus sont également susceptibles de produire autant de molécules d'intérêt biotechnologique. Cette diversité reste pourtant quasi-inexplorée.

Avec Anne-Claire Baudoux chargée de recherches CNRS à la Station biologique de Roscoff. Ses recherches portent sur l'étude des virus marins, leurs interactions avec le plancton et la façon dont ces si minuscules parasites agissent sur le fonctionnement des océans.